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ENFERMEDADES / ENFERMEDAD TROMBOEMBÓLICA:

Introducción - Causas - Síntomas y diagnóstico - Tratamiento - Prevención

Mientras que enfermedades como el infarto de miocardio o la trombosis cerebral son bastante conocidas por la población general, poco se sabe sobre la enfermedad tromboembólica venosa. La gente conoce términos como 'flebitis' o 'tromboflebitis', pero muchas veces los usan para designar diferentes situaciones que no engloban la realidad y la dimensión del problema de la enfermedad trombembólica (ET).

La ET es una enfermedad frecuente. Tres de cada 1000 personas pueden sufrirla, y es más habitual entre la gente de más edad. Se trata de un problema grave, y aunque algunas veces el trombo puede disolverse solo, también puede dar lugar a complicaciones importantes a corto plazo (embolismo pulmonar) o a largo plazo (síndrome postflebítico) si no se diagnostica adecuadamente y se trata.

Dentro de la enfermedad tromboembólica podemos distinguir dos tipos de patologías:

TROMBOSIS VENOSA PROFUNDA

La trombosis venosa profunda (TVP) es la ocupación del interior de las venas por un trombo o coágulo de sangre. Estos trombos se pueden fraccionar o romper y soltarse de la pierna llegando hasta el pulmón.

TROMBOEMBOLISMO PULMONAR

El tromboembolismo pulmonar (TEP) es la obstrucción de una de las venas pulmonares con un trombo o coágulo de sangre. Generalmente estos trombos proceden de las venas de las piernas. Si la embolia de pulmón no se trata tres de cada 10 pacientes pueden morir, sobre todo en los momentos iniciales de la enfermedad. Sin embargo cuando se hace el diagnóstico y se pone el tratamiento adecuado la mayoría de los episodios embólicos se resuelven.

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ENFERMEDADES \ CARDIOPATÍAS CONGÉNITAS


•TRANSPOSICIÓN DE LAS GRANDES ARTERIAS (TGA)

A causa de una malformación, la conexión de la aorta y la arteria pulmonar con los ventrículos está al revés. De este modo, la aorta nace del ventrículo derecho (venoso) y la arteria pulmonar del izquierdo (arterial), al contrario de lo que normalmente ocurre.

Por culpa de esta dolencia, la sangre venosa, rica en dióxido de carbono y otras sustancias de desecho, pasa a la aorta y, desde el ventrículo izquierdo, al resto de la circulación del organismo. Esto impide que las células de nuestro cuerpo reciban la cantidad suficiente de oxígeno. Puede provocar el fallo miocárdico y una insuficiencia cardiaca congestiva.

SÍNTOMAS

El bebé manifiesta una marcada cianosis (color azulado) y una dificultad respiratoria.

DIAGNÓSTICO

Los recién nacidos suelen estar bien desarrollados. Durante una exploración física se observa en estos enfermos un color azulado, la dificultad respiratoria y un mal estado general. En el corazón no se aprecia ningún soplo característico.

Una radiografía de tórax permite confirmar el diagnóstico.

•COMUNICACIÓN INTERVENTRICULAR

Este problema se produce cuando la pared muscular que separa entre sí al ventrículo izquierdo del derecho posee uno o más orificios que permiten la comunicación entre ambas cavidades. Es una de las cardiopatías congénitas más frecuentes. Su gravedad depende del tamaño de los orificios, ya que si estos son muy grandes permiten el paso anómalo de la sangre desde el ventrículo izquierdo hacia el derecho, lo que aumenta el volumen de sangre en el ventrículo derecho y puede derivar en un problema grave de funcionamiento del corazón (insuficiencia cardiaca o hipertensión pulmonar).

DIÁGNÓSTICO

Los pacientes de esta cardiopatía congénita tienen un soplo en el corazón fácilmente identificable por el médico a través de una exploración física. Suelen realizarse radiografías de tórax y electrocardiograma, aunque estos pueden dar negativos. El diagnóstico definitivo se confirma con un ecocardiograma.

La mayoría de estas patologías son pequeñas, asintomáticas y no precisan tratamiento; en el caso de que el orificio sea de gran tamaño suele ser necesaria la administración de un tratamiento para la insuficiencia cardiaca y plantearse la cirugía en el bebé para reparar el problema.

•TETRALOGÍA DE FALLOT

Se trata de un conjunto de malformaciones congénitas del corazón. La persona que sufre esta patología padece estenosis pulmonar, que es una obstrucción en la circulación de sangre desde el ventrículo derecho hacia la arteria pulmonar. Además, también sufre una comunicación ventricular, por lo que la sangre oxigenada se mezcla con la rica en dióxido de carbono. Al distribuirse por todo el cuerpo, esto produce cianosis. En el corazón de estos enfermos también existe un cabalgamiento aórtico, que se origina cuando la arteria aorta no sale del corazón por el cauce habitual, sino que lo hace situándose entre los dos ventrículos; e hipertrofia del ventrículo derecho.

La gravedad de esta dolencia depende del grado de obstrucción de la circulación sanguínea en la arteria pulmonar. Cuando ésta es muy severa, puede ocasionar la muerte del niño por falta de oxigenación.

SÍNTOMAS

Fundamentalmente cianosis y crisis hipoxémicas (aparición repentina de cianosis intensa seguida de palidez, obnubilación, vasoconstricción, estado confusional y pérdida del conocimiento). Puede provocar la muerte si no se actúa rápidamente.

DIAGNÓSTICO

Durante la exploración física se observa cianosis y curvas de crecimiento lentas. Se aprecia en la auscultación un soplo característico cuya duración es inversamente proporcional a la severidad de la obstrucción pulmonar.

•COARTACIÓN DE AORTA

En este caso, la arteria aorta sufre un estrechamiento a su salida del ventrículo izquierdo, lo que impide la correcta circulación de la sangre.

SÍNTOMAS

Los síntomas de estos enfermos se manifiestan precozmente. Los recién nacidos presentan una dificultad respiratoria severa, cianosis, palidez grisácea y dificultad o rechazo a la alimentación. Ocasionalmente, también retención de líquidos.

DIAGNÓSTICO

A través de la exploración física son observables muchos de los síntomas antes mencionados. Además, el registro de los pulsos arteriales permite conocer el grado de la obstrucción. El diagnóstico puede confirmarse con una radiografía de tórax.

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ENFERMEDADES \ ENFERMEDADES DEL PERICARDIO

El pericardio es un saco flexible de doble capa que envuelve el corazón. Entre las dos capas de este músculo existe un líquido lubricante que permite que ambas puedan deslizarse con facilidad.

El pericardio hace que el corazón se mantenga en la posición adecuada y lo protege de infecciones. Pese a esto, el pericardio no es esencial para que nuestro organismo se mantenga con vida.

Existen, principalmente, dos enfermedades del pericardio:

PERICARDITIS AGUDA

Es la inflamación del pericardio. Generalmente es dolorosa y provoca el derrame de sangre y líquido lubricante en el espacio pericárdico. Puede originarse por varias causas que van desde las infecciones víricas a una cirugía cardiaca o insuficiencia renal. También puede producirse como consecuencia de la ingesta de algunos fármacos, como la penicilina, la procainamida, la fenitoína y la fenilbutazona. Generalmente no es una dolencia muy grave, aunque este tipo de pericarditis puede ocasionar un taponamiento cardiaco, que es un trastorno potencialmente mortal.

SÍNTOMAS
En la mayoría de las ocasiones, la pericarditis aguda causa fiebre y dolor en el pecho, en la zona del esternón, que a veces se prolonga hacia el cuello o el hombro izquierdo. Normalmente, el dolor aumenta si la persona que lo sufre respira profundamente.
El diagnóstico se realiza mediante la descripción del dolor y a través de la auscultación del pecho del paciente con un fonendoscopio. A través de una radiografía de tórax y un ecocardiograma puede demostrarse la existencia de líquido en el pericardio y la presión que este ejerce sobre las cavidades derechas del corazón.

TRATAMIENTO
Habitualmente las personas que sufren una pericarditis aguda deben ser hospitalizadas y tratadas con fármacos que ayuden a reducir la inflamación y el dolor. Posteriormente, el tratamiento depende de la causa que haya provocado esa pericarditis. En caso de que el tratamiento con fármacos no fuera eficaz, la extracción quirúrgica del pericardio está indicada en algunas ocasiones.

PERICARDITIS CRÓNICA

Es una inflamación que es consecuencia de una acumulación de líquido o de un engrosamiento del pericardio. Comienza gradualmente y persiste durante largo tiempo.
Cualquier afección que sea la causa de una pericarditis aguda puede dar lugar a una pericarditis crónica.

SÍNTOMAS
Los síntomas son disnea, tos y fatiga. También suele presentarse una acumulación de líquidos en el abdomen y las extremidades inferiores.
El diagnóstico puede confirmarse a través de un cateterismo cardiaco y la resonancia magnética.

TRATAMIENTO
Los diuréticos pueden mejorar algunos de los síntomas de esta dolencia. Sin embargo, el único tratamiento verdaderamente efectivo es la extracción quirúrgica del pericardio. De cualquier forma, si esta enfermedad no supone una grave molestia para el día a día del paciente, rara vez se realiza la intervención quirúrgica, ya que el índice de mortalidad en esta operación es relativamente alto.

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ENFERMEDADES \ ACCIDENTE CEREBROVASCULAR O ICTUS

Al producirse un ictus, el aporte de sangre a una parte del cerebro se ve reducido o incluso llega a suspenderse por completo.

Normalmente se produce por un coágulo de sangre que interrumpe el flujo sanguíneo en una de las ramificaciones que riegan el cerebro (isquemia); aunque también puede ser consecuencia de la rotura de una de las arterias que riegan el cerebro (hemorragia).

Privadas de oxígeno, las células nerviosas del área del cerebro afectada, mueren en unos pocos minutos sin posibilidad de que sean regeneradas. Si no se trata a tiempo, los efectos del ictus pueden ser devastadores, ya que si las células que rigen y controlan una parte del cuerpo mueren, esa parte del cuerpo puede dejar de funcionar correctamente.

En España, se producen cada año 100.000 nuevos casos de ictus. Además de provocar un gran número de muertes, también es una causa importante de discapacidad en los adultos.

Hay dos tipos de ictus:
INFARTO CEREBRAL (TIPO ISQUÉMICO)

Es el más común. Se produce cuando un coágulo o trombo obstruye alguna de las arterias que riegan el cerebro impidiendo que la sangre fluya adecuadamente. 

Existen dos tipos:

•EMBOLIA CEREBRAL: Este problema se produce cuando un coágulo formado en otra parte del cuerpo (generalmente en el corazón) circula por las arterias hasta bloquear uno de los vasos que riegan el cerebro. La causa más común de la embolia cerebral es que se produzca un coágulo durante una fibrilación auricular (una arritmia que impide que la sangre circule correctamente desde la aurícula hacia el ventrículo).

•ACCIDENTE CEREBROVASCULAR TROMBÓTICO: Se produce hcuando la arteria se obstruye a causa de la formación de un coágulo generalmente, cuando el vaso tiene placas de ateroma.

HEMORRAGIA CEREBRAL

Ocurre cuando uno de los vasos del cerebro se rompe y provoca una hemorragia en el interior del mismo. También, con la ruptura de uno de los vasos superficiales y la acumulación de sangre entre el cerebro y el craneo (hemorragia subaracnoidea o hematoma subdural). 

Estas rupturas pueden producirse por un aumento en la tensión arterial, también por un golpe en la cabeza o por un aneurisma (malformación de los vasos cerebrales) que puede romperse de forma espontánea.

El tamaño de la hemorragia determinará la gravedad del problema. En muchos casos, las personas con hemorragias cerebrales mueren a causa del aumento de la presión en sus cerebros. En caso de que la persona no fallezca, su recuperación suele ser más sencilla y efectiva que en el caso de las personas que han sufrido otros tipos de ictus, ya que la muerte neuronal se produce en menos ocasiones que cuando hay un déficit de oxigeno por una trombosis o un coágulo.

ACCIDENTE ISQUÉMICO TRANSITORIO (AIT)

Cuando un coágulo obstruye el flujo de sangre al cerebro sólo temporalmente, puede hablarse de Accidente Isquémico Transitorio. Al contrario que en el ictus, cuando se produce este trastorno, las células del tejido cerebral no se mueren, ya que el aporte de oxígeno se ha restablecido rápidamente. Generalmente, las alteraciones que se producen a causa de esta dolencia suelen ser transitorias y reversibles.

Dependiendo de las áreas afectadas, el accidente isquémico transitorio puede provocar mareos, visión doble, debilidad o, frecuentemente, la ceguera en un ojo.

La existencia de un accidente isquémico transitorio debe ser motivo de alarma, ya que indica una alta probabilidad de sufrir un ictus en poco tiempo.

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ENFERMEDADES \ ARRITMIAS

Introducción - Fibrilación ventricular - Fibrilación auricular

El corazón se dilata y se contrae en un movimiento rítmico que se origina por impulsos eléctricos. La frecuencia cardiaca en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto. Si bien esta frecuenta puede variar por el inicio de una actividad física o en función de otros estímulos, como las emociones o el dolor, los latidos siempre se producen de una forma rítmica. 

Cuando el corazón no es capaz de generar los impulsos eléctricos de una manera coordinada, se produce lo que conocemos como arritmia.

Las arritmias, que pueden ser inofensivas o conducir a un trastorno grave e incluso a la muerte, se distinguen en varios tipos:

•Si el corazón no es capaz de generar un número adecuado de latidos o si las aurículas no son capaces de transmitir el impulso eléctrico a los ventrículos, la frecuencia cardiaca disminuirá considerablemente. Si el corazón genera menos de 50 latidos al minuto, estaremos ante un caso de bradicardia.

•Por contra, si el corazón registra un aumento considerable de su actividad y el pulso supera los 100 latidos al minuto, estaremos ante un caso de taquicardia.

•Si lo que ocurre es que el corazón genera, de vez en cuando, impulsos desacompasados y a contratiempo, estaremos ante un caso de extrasístoles.

Las arritmias pueden estar causadas por el consumo excesivo de alcohol y de tabaco, por la actividad física o por el estrés aunque, en la mayoría de los casos, la razón de una arritmia es la existencia de una enfermedad cardiaca (principalmente valvulopatías, insuficiencia cardiaca o enfermedad de las arterias coronarias). De la gravedad de la enfermedad subyacente, dependerá, en la mayoría de las ocasiones, la importancia de la arritmia.

SÍNTOMAS

No todas las personas son capaces de distinguir anormalidades en sus latidos. Además, algunos tipos de arritmias pueden no provocar ningún síntoma, pese a su gravedad. En los casos en los que la dolencia impide un bombeo correcto de la sangre, pueden aparecer mareos, desmayos y vértigo. El médico puede adelantar algo el diagnóstico mediante la exploración del pulso arterial y venoso.

DIAGNÓSTICO

La descripción de los síntomas permite al médico realizar un diagnóstico preliminar. De cualquier forma, el electrocardiograma es la prueba más efectiva para detectar las arritmias ya que permite la obtención de una representación gráfica de la dolencia.

Como el electrocardiograma sólo registra la frecuencia cardiaca en un momento determinado y las arritmias no suelen presentarse de manera constante, en muchas ocasiones se somete al paciente a una prueba conocida como Holter. El paciente ha de llevar este dispositivo durante 24 horas y, de este modo, se obtiene mucha más información sobre el funcionamiento del corazón.

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